A poco más de dos semanas para el inicio del Tour de Francia, Biniam Girmay demostró su buen estado de forma al culminar otra sólida actuación del equipo NSN con la victoria en la primera etapa del Baloise Belgium Tour el miércoles.
Biniam, que obtuvo el tercer puesto en la Brussels Cycling Classic a principios de mes, fue guiado magistralmente por su compañero Jake Stewart en la recta final, antes de utilizar su característico sprint para alzarse con la victoria en Scherpenheuvel-Zichem.
«Quiero agradecer a mis compañeros; hicieron un trabajo excelente», declaró. «Al comienzo de la temporada, hicimos buenos lanzamientos, pero perdimos algunas victorias. Hoy, hicimos un trabajo increíble: mantuvimos la calma y nos concentramos en nuestras tareas. Nos mantuvimos organizados en los últimos tres kilómetros».
«Estoy muy contento de ganar aquí en Bélgica. Es fantástico ganar aquí; he entrenado varias veces en estas carreteras, conocía un poco el final y me venía muy bien. Me alegra poder terminar este buen trabajo».
El recorrido tanto de la etapa inaugural de hoy como de la segunda etapa del jueves en la costa de Knokke-Heist es ideal para los velocistas, pero los más rápidos estuvieron a punto de perder su oportunidad en la subida final. El atacante Rune Herregodts (UEX) se mantuvo en cabeza bajo la bandera roja, pero el pelotón lo alcanzó justo antes de la meta.
Biniam añade: «Estaba fortísimo; pensábamos que volvería pronto. Siguió presionando, ¡pero tuvimos suerte de alcanzarlo antes de los últimos 100 metros! ¡Estoy contento de haberle ganado!».
El director deportivo Sam Bewley destacó la importancia no solo de la victoria, sino también del trabajo previo, a medida que se acerca la carrera más importante del ciclismo.
«Fue una victoria muy importante por varias razones”, afirma. “Es la primera vez desde principios de año que reunimos a todo el grupo de velocistas en torno a Bini, y también la primera vez que integramos a Jake al grupo.
«Es importante llegar a esta carrera, consolidar al grupo, ejecutar los sprints y comprender qué podemos mejorar de cara al Tour de Francia.
«Obviamente, nuestro objetivo, además de ejecutar los sprints, es ganar. Sabemos que a Bini le gusta ganar, y ganar antes del Tour, cuando contamos con los mejores velocistas en esta carrera, nos da un impulso de confianza a todos.
«El impulso de esta victoria de cara al Tour es fundamental, así que vamos por buen camino. Es un gran comienzo de carrera, y tenemos algunas etapas más para intentar ejecutar más sprints».