Ganar tu primera carrera del WorldTour siempre será un momento especial para cualquier corredor, pero Brady Gilmore no podría haber elegido un día mejor para lograr su primera victoria en la élite del ciclismo profesional.
El neoprofesional australiano esprintó hasta una inolvidable victoria en la última jornada de la Volta a Catalunya el domingo en Barcelona, la ciudad del patrocinador principal del equipo, y con el cofundador de NSN, Andrés Iniesta, siguiéndolo apenas unos cientos de metros por detrás en el coche del equipo.
Gilmore dice: «Qué día tan increíble. Es genial, genial ganar con Andrés en el coche; tenerlo esta mañana en el autobús y enseñarle el plan de carrera y cómo lo íbamos a hacer. Y luego salir ahí fuera y ejecutarlo como lo hicimos… me quedo sin palabras, la verdad.
«No puedo agradecer lo suficiente a los chicos por colocarme en posición de hacer esto. Es mi primera victoria en el WorldTour; ha sido una semana muy dura, pero nunca nos rendimos, y encontré algo especial en las piernas para hoy.»
La carrera cerró con su final tradicional alrededor de Montjuïc, con siete pasos por el explosivo Alt del Castell de Montjuïc en los últimos 50 kilómetros.
A pesar de una lluvia de ataques de los aspirantes a la general en la primera parte de la etapa, Gilmore pudo mantenerse en contacto con el pelotón y se metió en un grupo de 34 corredores que se formó en los kilómetros finales.
Gilmore se colocó a la perfección en el rápido descenso hacia la meta y, tras salir del rebufo de Dorian Godon (IGD), se puso en cabeza a 25 metros del final y aguantó para lograr la segunda victoria del equipo en la carrera de este año.
«Es un puerto superduro, pero es más para los corredores explosivos», añade Gilmore. «Tuve buenas sensaciones en las piernas desde el principio de la etapa. Luché hasta el final y no me rendí nunca.
«Pensé que si se formaba un grupo pequeño por arriba y yo estaba ahí, tendría una opción. De ver los años anteriores, sabía exactamente cuándo abrir mi esprint. Llevo pensando en ganar aquí todos los días, y por fin ganar una carrera del WorldTour es una sensación increíble.
«El primer día probablemente se ajustaba más a mí, pero era la primera vez que era líder del equipo WorldTour y seguramente me emocioné demasiado y gasté demasiada energía. Apliqué hoy todo lo que aprendí de aquello y lo ejecuté a la perfección.»
Reflexionando sobre un día especial para el equipo, el director deportivo Oscar Guerrero dice: «Aunque lo soñaras, no saldría así. Sabíamos que tendríamos una oportunidad hoy, por eso rodamos para dar caza a la escapada de camino al circuito.
«A partir de ahí, todo consistió en esperar; rodamos con inteligencia, sabíamos cómo intentaban correr los otros equipos, y nunca vi la opción de que alguien se fuera en solitario en el puerto y se marchara a meta. El único mensaje para Brady de cara al final fue decirle que cogiera la rueda de Godon y nada más. Le dijimos a Brady que él lo llevaría hasta los 150 metros de meta.
«La semana fue increíble. Primero, por cómo corrimos: asumiendo la responsabilidad en cinco de los siete días, creyendo que teníamos opciones de ganar y, por supuesto, llevándonos dos etapas. Sabemos que nuestros chicos lo dieron todo durante toda la semana, y no podemos pedir más. Nunca soñé, antes de la carrera, que ganaríamos dos veces aquí esta semana.
«Por supuesto, hoy fue aún más especial, con Andrés aquí con nosotros. Cuando la gente se dio cuenta de que iba en el coche con nosotros, el recibimiento fue una locura. Muchísima gente gritaba por él. Estaba muy emocionado al final; ¡le dije que tiene que ir en el coche del equipo en más carreras!»
Tras disfrutar de un asiento de primera fila en la carrera de hoy, el disfrute de Iniesta al ver la sexta victoria del equipo en 2026 fue evidente para todos.
Dice: «¡Increíble! Poder disfrutar de la victoria de Brady en Barcelona desde dentro del coche del equipo NSN ha sido una experiencia increíble. Estoy muy feliz por el éxito del equipo en la carrera.»
Más información en breve…