El NSN Cycling Team se dirige a La Vuelta con una plantilla de ocho corredores centrada en aprovechar al máximo sus oportunidades durante las tres semanas, combinando ciclistas con experiencia en Grandes Vueltas con tres corredores que debutan en este nivel.
George Bennett, Jan Hirt, Hugo Hofstetter, Moritz Kretschy, Alexey Lutsenko, Pau Martí, Nick Schultz y Floris Van Tricht estarán en la línea de salida en Mónaco el sábado 22 de agosto para la última Gran Vuelta de la temporada 2026.
El equipo afronta la carrera con opciones para una amplia variedad de terrenos. Hofstetter aportará oportunidades en los finales rápidos, mientras que las etapas de montaña y media montaña ofrecerán opciones para los escaladores y especialistas en escapadas del equipo.
«Nuestros objetivos para La Vuelta se centran principalmente en los resultados de etapa», afirma el director deportivo Pat McCarty. «Queremos ganar una etapa y estar en el podio o cerca de él en etapas a lo largo de las tres semanas».
«Comenzamos con algunas oportunidades de sprint, ya en la Etapa 2, donde nos centraremos en apoyar a Hugo en los finales más rápidos. A partir de ahí, buscaremos aprovechar cada oportunidad de escapada con los corredores que mejor se adapten al perfil de cada etapa».
La alineación de este año reúne a ciclistas con muy diferentes niveles de experiencia en Grandes Vueltas, con Kretschy, Martí y Van Tricht —todos ellos formados en el programa de desarrollo del equipo— listos para debutar en una Gran Vuelta.
Para Martí, la ocasión tiene un significado especial, ya que el español se prepara para debutar en una Gran Vuelta en su carrera de casa.
«Debutar en una Gran Vuelta en La Vuelta es muy especial», dice Martí. «Es una carrera que veía desde pequeño en casa y soñaba con estar algún día en la línea de salida, así que me he preparado con mucho esfuerzo y mucha ilusión».
«Estos días en casa me han hecho darme cuenta aún más de la magnitud de esta carrera. Cada vez que salgo por mi pueblo, la gente me para para preguntarme por La Vuelta y desearme suerte. Se nota la emoción de todos a mi alrededor, y correr en España siempre te da una motivación extra delante de nuestra afición».
«Las etapas por la Comunidad Valenciana son las que más me ilusionan porque están muy cerca de casa y sé que habrá familiares y amigos animándome desde la carretera. Sería increíble luchar por una de esas etapas, ya sea desde la escapada o desde el pelotón. También creo que las etapas de media montaña me pueden venir muy bien».
«Mi principal objetivo es disfrutar cada momento y aprender lo máximo posible. Será la primera vez que compita durante tres semanas seguidas, así que sé que puedo aprender mucho de los corredores más experimentados. Cuando tenga mi oportunidad, lo daré todo para luchar por la victoria, y en los demás días haré todo lo posible por ayudar al compañero que tenga la oportunidad».
McCarty cree que el equilibrio entre ciclistas que debutan en una Gran Vuelta y corredores experimentados será uno de los puntos fuertes del equipo.
«Nuestro equipo para La Vuelta este año aportará experiencia y entusiasmo. Tenemos tres corredores — Moritz, Pau y Floris — que van a disputar su primera Gran Vuelta».
«Junto a ese entusiasmo juvenil, contamos con corredores experimentados que han ganado etapas en varias Grandes Vueltas. Para mí, esta es una combinación ideal para lo que queremos lograr».
A lo largo de las tres semanas, el equipo espera oportunidades tanto en los sprints como en las escapadas, y la situación de la clasificación general ayudará a determinar cuándo emplear sus recursos.
«Hay varias oportunidades cada semana, dependiendo de la dinámica de la carrera», añade McCarty. «Tendremos que ser inteligentes a la hora de usar nuestra energía en las etapas más difíciles para intentar conseguir buenos resultados».
«En cuanto a los sprints, prevemos unas cinco oportunidades a lo largo de la carrera, concretamente en las etapas 2, 5 y 8, antes del primer día de descanso. En la segunda semana, también habrá varias etapas difíciles que podrían permitir que una escapada llegase hasta la meta».
«Veremos cómo se desarrolla la carrera tras el primer día de descanso, pero esperamos y estaremos preparados para varias etapas abiertas de cara a septiembre. Se avecina una Vuelta emocionante».
La Vuelta comienza con una contrarreloj individual técnica de 9,4 kilómetros en Mónaco, que se convertirá en la primera sede en haber albergado la etapa inaugural de las tres Grandes Vueltas.
A partir de ahí, les esperan 21 etapas y más de 58.000 metros de desnivel positivo antes de que la carrera concluya en Granada el domingo 13 de septiembre.
NSN Cycling Team en La Vuelta (sábado 22 de agosto – domingo 13 de septiembre)
Ciclistas: George Bennett (NZL), Jan Hirt (CZE), Hugo Hofstetter (FRA), Moritz Kretschy (GER), Alexey Lutsenko (KAZ), Pau Martí (ESP), Nick Schultz (AUS), Floris Van Tricht (BEL)
Directores deportivos: Pat McCarty (USA), Oscar Guerrero (ESP), René Andrle (CZE)