La primera victoria de Lewis Askey con los colores de NSN parece estar cada vez más cerca. Tras lograr un tercer puesto en una etapa de la París-Niza y repetir posición el mes pasado en la Tro-Bro Léon, el ciclista británico se hizo con el segundo lugar este viernes, después de una jornada dura y agresiva en el Baloise Belgium Tour.

En una etapa en la que tanto Biniam Girmay — ganador de la primera etapa — como Riley Sheehan volvieron a demostrar su buen estado de forma, Askey pareció calcular a la perfección el momento de lanzar su sprint en la subida final de 600 metros y un 9,2 % de desnivel, situada en la ciudad valona de Durbuy.

Lamentablemente para el británico, Alex Aranburu (COF) — quien ya ganó esta misma etapa hace dos años — le superó por un estrecho margen justo en la línea de meta.

«Me sentí fuerte en el tramo final y creo que la victoria era posible, pero, sin querer aburrir a nadie con excusas, simplemente tendré que volver en el futuro para ganar esta etapa», comenta.

«Sabíamos que probablemente contábamos con el equipo más sólido para la carrera de hoy, así que todos afrontábamos la etapa con ilusión.

«No llevo muy bien el calor, así que el equipo técnico hizo un gran trabajo manteniéndonos frescos con calcetines con hielo y agua fría durante toda la jornada. Las dos últimas vueltas fueron duras: hubo poco control y la lluvia apareció para añadir un punto extra de tensión.

«Hubo un intento de fuga en la última vuelta, pero Matîs [Louvel] está volando esta semana y logró mantener la situación bajo control.

«El pelotón se reagrupó en los últimos 10 kilómetros. Luego hubo más ataques; tuvimos a Bini en el grupo cabecero durante un rato, lo que me permitió ir a rueda y reservar fuerzas para el final.

«Al llegar a la subida final, todo estaba en juego. No me coloqué de la mejor manera, pero, afortunadamente, mis piernas compensaron ese error».

Askey fue uno de los corredores que más posiciones ganó en la clasificación general, ascendiendo 46 puestos hasta situarse segundo, a solo cuatro segundos de Aranburu, a falta de dos etapas para el final.