Seis días con el maillot verde, dos de sus mejores resultados en el WorldTour y un enorme impulso de confianza: ha sido una semana memorable para Nadav Raisberg en el Tour Auvergne-Ródano-Alpes.
El israelí de 25 años comenzó la carrera francesa de ocho días, que contó con uno de los recorridos más duros de los últimos 25 años, principalmente para apoyar a los líderes del equipo.
Sin embargo, tras una actuación agresiva y con una determinación increíble, se alzó con la victoria en la clasificación por puntos, convirtiéndose en el primer ciclista israelí en lograrlo en una prueba de primer nivel.
Raisberg se une a un grupo selecto de ciclistas —Michael Woods, Stevie Williams, Ethan Vernon y Matthew Riccitello— que han ganado un maillot en una carrera por etapas del WorldTour con este equipo.
«Es simplemente increíble», afirma. «Siento que estoy soñando. Estoy súper feliz y súper orgulloso.
«Para mí, incluso conseguir un puesto entre los diez primeros ya habría sido increíble.
«Luego, llevar este maillot durante una etapa fue una sensación increíble. Conseguir dos puestos entre los diez primeros y ganar el maillot es un sueño hecho realidad.»
La regularidad fue clave para Raisberg, quien sumó puntos en las primeras cinco etapas en ruta, incluyendo los máximos puntos en los sprints intermedios de las etapas uno, dos, cuatro y seis.
Lideró la clasificación general desde la segunda etapa, tras pasar más de 215 kilómetros en cabeza de carrera en una escapada.
El sprint de Raisberg para terminar séptimo en el Parc des Oiseaux en la quinta etapa —sin duda el mejor resultado de su carrera profesional en el WorldTour hasta la fecha, con tres años de trayectoria— también resultó fundamental.
Aun así, tenía que terminar la carrera, que culminó con tres temibles etapas de montaña. La etapa final del domingo incluyó más de 3.800 metros de desnivel en tan solo 120 kilómetros; sin embargo, logró llegar a meta en la 69.ª posición.
Añade: «En realidad, tener en mente que necesitaba llegar a la meta me dio un impulso de energía. Me sentía muy bien sobre la bici y solo quería cruzar la línea de meta con el maillot».
Solo Vernon, en el Tour de Guangxi de 2024, había ganado previamente la clasificación por puntos en una carrera del WorldTour con este equipo.
Raisberg se suma ahora a esa lista, que también incluye a Woods (rey de la montaña del Tour de Suiza, 2021), Williams (ganador del Tour Down Under, 2024) y Riccitello (mejor joven de la Vuelta a España 2025) como los otros ganadores de los maillots en las carreras por etapas más prestigiosas del ciclismo.
«¡Guau!», exclamó tras descubrir la lista. «Ahora soy uno de ellos. ¡Me siento aún más orgulloso!»
El director deportivo René Mandri elogió el rendimiento del equipo en la carrera, que culminó con el undécimo puesto de George Bennett en la última etapa de esta tarde en Plateau de Solaison.
Él dice: «Fue una carrera durísima, una de las más difíciles que hemos tenido en años, pero rodamos muy bien cada día. Buscamos victorias de etapa a diario, participamos en escapadas y también estuvimos presentes en el sprint.
«Tuvimos algunos problemas de salud, lo que significó que solo contábamos con tres corredores para la etapa final, pero terminamos por todo lo alto con George en la 11.ª posición y Nadav asegurando el maillot.
«En este equipo, no tenemos muchos maillots destacados de carreras del WorldTour, y Nadav lo hizo de maravilla al ganarlo. Tuvo que competir duro cada día, y estamos muy contentos por él.»