Estuvo muy cerca de verse la mejor versión de Biniam Girmay en Bergerac —la mundialmente famosa localidad vinícola— durante la octava etapa del Tour de Francia.
Biniam protagonizó su mejor sprint de la carrera hasta la fecha, terminando segundo por detrás de Tim Merlier (SOQ) el sábado por la tarde, justo un día después de haber sido tercero en Burdeos.
Él comenta: «Creo que hoy debo estar contento con el resultado. Si te fijas en Merlier y en mí, veníamos desde muy atrás. Él fue muy rápido; le seguí la rueda, pero no pude superarle».
«Si analizamos los dos últimos sprints que hemos disputado, veo que cada vez estoy más cerca. Me siento orgulloso de cómo he lanzado mi sprint hoy; simplemente arranqué desde muy atrás, lo que me costó la oportunidad de luchar por la victoria».
«Lo que hizo Merlier fue impresionante, así que felicidades para él, pero mi estado de forma y mi velocidad están ahí. Estoy contento con mi nivel».
Sin embargo, parecía haber una posibilidad real de que los velocistas se quedaran sin la oportunidad de luchar por la victoria, ya que el escapado Liam Slock (LOI) protagonizó una actuación impresionante tras haber formado parte del grupo de fuga inicial de tres corredores.
Después de que George Bennett, Krists Neilands, Matîs Louvel y Marco Frigo ayudaran a mantener controlado al trío, nuestros corredores tuvieron que esforzarse al máximo para frustrar el intento de gloria de Slock.
Gracias a su segundo puesto en meta —que le valió 50 puntos— y a su octava posición en el sprint intermedio, Biniam recortó la distancia con el líder del maillot verde, Mads Pedersen, a solo 25 puntos, frente a los 77 que los separaban hace dos etapas.
El escapado fue alcanzado a falta de 1,7 kilómetros y, a pesar de tener que remontar frente a rivales como Olav Kooij (DCT) y Jasper Philipsen (APT), Biniam demostró su gran estado de forma con un sprint espectacular.
«Nos quedó un sabor agridulce por habernos quedado tan cerca ayer, y hoy sentimos lo mismo», comenta el director deportivo principal, Sam Bewley. «Los chicos estuvieron fantásticos y Bini demostró una vez más que es capaz de ganar. Obviamente, Merlier es rápido, pero el equipo confía plenamente en que podemos lograrlo».
«Tenemos un par de oportunidades la semana que viene y ya estamos deseando que lleguen».